Di Italia, mafia telah memperluas pengaruhnya ke sektor industri makanan, mencakup pertanian, pengolahan, dan distribusi. Aktivitas ini dikenal sebagai “Agro mafia” dan melibatkan penguasaan hampir seluruh rantai pasokan makanan di negara tersebut. Mafia Italia kini mengontrol sebagian besar sektor pertanian dan makanan, yang mencakup pengendalian ladang, pabrik pengolahan, toko, dan restoran. Kegiatan ini menjadikan makanan sebagai salah satu sumber pendapatan utama bagi mafia, dengan keuntungan dari sektor ini mendominasi setelah perdagangan narkoba.
Salah satu alasan utama mengapa mafia tertarik pada industri makanan adalah kebutuhan pokok manusia terhadap makanan, yang menjadikannya sebagai pasar yang sangat menguntungkan dan stabil. Sektor ini tidak memerlukan modal besar dan memiliki risiko hukum yang lebih rendah dibandingkan dengan perdagangan narkoba atau senjata. Mafia bisa memanipulasi hasil pertanian dan produk makanan secara ilegal, termasuk pemalsuan minyak zaitun extra virgin, keju, roti, dan anggur. Penelitian menunjukkan bahwa hingga 50% dari minyak zaitun extra virgin yang dijual di Italia adalah palsu.
Dampak dari kegiatan mafia ini tidak hanya merugikan konsumen di Italia, tetapi juga di luar negeri. Banyak produk makanan yang diekspor dari Italia ternyata adalah barang palsu atau berkualitas rendah, seperti minyak zaitun dan produk-produk makanan lainnya. Mafia tidak hanya memalsukan produk tetapi juga mengendalikan restoran dan toko roti, dengan beberapa daerah seperti Napoli yang memiliki lebih dari 60% toko roti yang dikuasai mafia. Hal ini menyebabkan kerugian bagi bisnis yang jujur dan menurunkan reputasi Italia sebagai destinasi makanan premium.
Pemerintah Italia dan berbagai aktivis berusaha keras untuk mengatasi masalah ini dengan melakukan penindakan hukum terhadap mafia dan menyita properti mereka. Meskipun begitu, membersihkan sektor ini sepenuhnya masih merupakan tantangan besar. Upaya melawan mafia sering kali menghadapi risiko besar, seperti yang dialami oleh Giovanni Falcone, hakim yang tewas dalam serangan bom oleh mafia setelah melakukan penyelidikan besar-besaran. Pengawasan ketat dan kesadaran konsumen merupakan langkah penting untuk mengatasi pengaruh mafia dalam industri makanan.